【end of the year(formerly time for settling accounts;Spring Festival was like a barrier for the poor to tide over in the old society)】 指农历年底。旧时欠租、负债的人必须在这时清偿债务,过年像过关一样,
所以称为年关
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太古时期，有一种
凶猛的
怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性
凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。
www.17uu8.com 算准了“年”
肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的
神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢
睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年
守岁的习惯。
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